Quand je revins à Baker Street
au printemps 1891, après de courtes vacances,
je n'avais pas vu Holmes depuis longtemps.
J'avais lu que le gouvernement français l'avait engagé
pour une affaire extrêmement importante.
Mais je n'avais jamais imaginé que ses conséquences seraient aussi graves.
Il me revient donc de raconter, pour la première fois,
ce qui se passa
entre Sherlock Holmes
et le professeur Moriarty...
cette année catastrophique.
Madame Hudson !
- Est-ce que monsieur Holmes est rentré ? - Eh oui !
Il est arrivé tôt, avant sept heures.
« Bonjour, madame Hudson, » m'a-t-il dit.
« Qu'y a-t-il pour le petit déjeuner ? »
Comme s'il n'était pas parti depuis quatre mois !
La surprise m'a coupé la parole !
Et il est reparti ?
Il a pris son petit déjeuner et il est sorti
juste après que son visiteur soit parti.
Son visiteur ?
Un homme âgé.
Ils se sont querellés.
Je n'aime pas son genre, pas du tout !
Il avait un visage comme... On aurait dit la colère de Dieu.
Ou plutôt du diable !
C'est vrai ?
Dois-je ouvrir une bouteille de bordeaux pour fêter son retour ?
- Pourquoi pas. - Très bien.
Merci, madame Hudson.
Plus tard j'ai appris que Holmes avait survécu
à trois attentats contre sa vie le jour même.
Mais en attendant qu'il rentre,
Baker Street me semblait
aussi sûr que jamais...
Qu'est-ce donc ?
Fusil à air comprimé !
Un fusil à air comprimé très spécial, en fait.
Watson, auriez-vous la gentillesse...
de tirer les rideaux, très lentement.
Comme si vous étiez seul dans cette pièce ?
Watson, vous me connaissez assez
pour savoir que je ne suis pas un homme anxieux.
Mais c'est stupide, et non courageux,
d'ignorer le danger quand il vous menace.
Mon Dieu !
Vous avez du feu ?
- Holmes, vous êtes blessé ! - Des égratignures. Rien de plus.
Vous n'avez pas l'air en forme, Holmes.
Je ne prends pas soin de moi.
J'ai été un peu sous pression ces derniers temps.
Comment ça, sous pression ?
Je ne peux pas quitter cette pièce avant la tombée de la nuit,
et, de plus, en ne sortant que par la fenêtre...
Nous avons le temps d'en parler.
Je vous dois une explication pour mon départ soudain
la dernière fois que nous nous sommes vus.
Je prendrai des notes, si vous me permettez.
Je vous en prie. Cette affaire...
Elle est unique...
dans les annales du crime.
Rappelez-vous de ce matin froid...
quand j'ai quitté Baker Street au début de l'année.
Je ne savais pas où j'allais ni qui était mon client.
Mais je savais qu'il était important, et à l'étranger.
Ma destination était le Musée du Louvre à Paris,
et mon client...
... le gouvernement français.
Le Palais du Louvre, c'est presque le cœur de la France.
C'est ici que le roi Soleil avait sa cour
et que Napoléon Bonaparte
épousa l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche.
C'est effectivement une leçon d'histoire taillée dans la pierre.
Aujourd'hui, cette galerie héberge nos plus beaux tableaux.
Messieurs, passons à l'essentiel.
Je présume qu'on a volé La Joconde.
Quand je vois seulement deux crochets
à la place de La Joconde,
et que vous parlez de péril et de scandale...
Je commence à saisir la délicatesse de cette affaire.
Le Louvre est fermé le lundi pour l'entretien.
La Joconde n'était pas à sa place normale
car elle était dans le studio de photographie.
Ce n'était que le lendemain qu'un ouvrier a trouvé le cadre vide
dans une réserve
sous le Salon Carré.
Nous avons mis du verre sur le tableau il y a un mois.
Nous avions peur d'une attaque à l'acide, comme c'est arrivé à Florence.
Quelle chance !
Deux bonnes empreintes.
Les artistes viennent ici pour copier les tableaux.
Celui-ci est très bien fait.
Cet artiste est particulièrement talentueux
et il gagne sa vie à copier les autres.
J'aimerais le rencontrer un jour.
Faire une mauvaise copie, c'est facile.
Mais une bonne...
Il faut des années de pratique.
Par exemple Vinci...
Il a utilisé comme toile du bois de peupliers italiens.
c'est très difficile à trouver,
et le mélange des couleurs originales, c'est presque impossible.
Ses nuances,
ses dégradés sont très subtils.
Et il peignait de la main gauche.
Et la craquelure,
ces petites fissures,
sont le plus difficile à reproduire.
Mais vous savez le faire. Comment ?
C'est mon secret.
On pourrait dire que c'est presque une contrefaçon « légale ».
Les copies ne doivent jamais être de la même taille que l'original.
Et qui achèterait une copie pour le prix d'un original
quand la vraie Joconde est au Louvre ?
Et si, par hasard, La Joconde n'était plus au Louvre ?
Mais vous plaisantez, monsieur ?
Heureusement que la police française est en avance sur les Anglais
pour ce qui concerne les empreintes.
Le grand Bertillon lui-même a eu la gentillesse
de faire référence à ma monographie sur le sujet
en l'appelant « sa bible. »
Comme je le pensais,
notre homme avait déjà commis des délits mineurs.
C'est un espagnol du nom de Mendoza.
Voilà. C'est lui, votre voleur.
Il n'a pas l'air très avenant.
Monsieur Holmes, la France vous est reconnaissante.
Mais on n'a pas encore trouvé l'homme.
Ni le tableau.
- Il faut l'arrêter sans délai. - Il l'a peut-être déjà vendu.
Messieurs, je crois que le tableau est encore entre les mains de Mendoza.
Ce n'est qu'un pion dans un jeu bien plus vaste.
Ce vol a été soigneusement organisé
depuis des mois, même des années, par un grand criminel.
Mais quel criminel professionnel voudrait posséder La Joconde ?
C'est de la folie ! Il ne pourra pas la vendre !
Je crois que cet homme ne s'intéresse pas à l'original
s'il arrive à faire passer...
des copies pour l'original, et les vendre au même prix.
Il faut faire peur à Mendoza.
Le pousser à commettre une erreur...
Pour qu'il nous mène jusqu'au centre de ce mystère.
Mais comment ?
D'abord il faut annoncer au monde qu'on a volé le tableau.
Mais cela provoquera un grand scandale !
- Le directeur et moi, nous... - Permettez-moi d'expliquer.
On va annoncer...
que grâce à vos efforts et ceux du directeur,
le voleur est sur le point d'être arrêté.
M. Holmes, il faut l'arrêter tout de suite.
Maintenant !
Holmes, je comprends que si l'original était retrouvé,
il serait impossible d'écouler des copies,
aussi excellentes soient-elles.
Mais aviez-vous une idée de l'identité de l'homme
derrière ce complot ?
J'étais sûr d'avoir reconnu
l'un des hommes du professeur Moriarty.
Remarquez la subtilité de ses traits,
la beauté des mains...
L'atmosphère.
Ce sourire !
Comme Walter Pater l'a décrite,
« C'est la tête sur laquelle reposent tous les problèmes du monde,
et ses yeux sont un peu fatigués. »
Personne n'a eu le génie de créer ce chef d'œuvre...
Sauf Vinci.
Regardez les coups de brosse.
C'est la signature de Léonard.
Les coups de brosse...
La nuance, la technique...
Excusez-moi.
Je peux dire sans hésiter
que généralement on le considère
comme le plus beau portrait jamais réalisé.
Je regrette de vous dire...
qu'il n'est plus à vendre.
Je ne comprends pas.
C'est le prix ?
Écoutez... Je peux mieux faire.
Je vous donne quatre millions. Ça va ?
Je suis désolé, monsieur Morgan.
Le tableau n'est plus à vendre.
Qu'est-ce que vous faites ? Ne me touchez pas !
Tout ça pour rien !
Ce maudit Holmes a récupéré l'original !
Elles n'ont plus de valeur !
Détruisez-les.
Brûlez-les !
Faites-le vous-même.
Que personne ne vous voit !
Oui, professeur Moriarty.
Holmes, je vous félicite !
Tant d'honneur bien mérité.
Ce ne fut pas très difficile. L'affaire s'est presque résolue d'elle-même.
J'ai entendu dire que vous aviez eu un visiteur ce matin.
Je venais de rentrer à Baker Street
et puis...
Vous ne pouvez pas monter, monsieur !
Vous êtes...
moins impressionnant que je ne le pensais.
Il est dangereux...
de garder une arme chargée dans la poche de sa robe de chambre.
Évidemment vous ne savez pas qui je suis.
Au contraire, il est évident que je vous connais très bien.
Je vous accorde cinq minutes.
Si vous avez quelque chose à me dire.
Tout ce que j'ai à dire vous est déjà venu à l'esprit.
Alors ma réponse vous est aussi peut-être venue à l'esprit.
- Vous vous obstinez alors ? - Absolument.
Vous m'avez frustré dans l'affaire de l'or français.
Alors c'était bien vous derrière la Ligue des Rouquins.
Une idée ingénieuse et bien arrangée.
C'est un compliment,
venant de vous.
Vous avez croisé mon chemin pour la première fois le 4 janvier.
À la mi-février, vous m'avez encore embarrassé,
et fin mars complètement entravé.
Et maintenant cette affaire en France.
Votre persécution m'a mis dans une telle position
que j'ai peur de perdre ma liberté.
La situation devient impossible.
Que suggérez-vous ?
Il faut arrêter, monsieur Holmes.
Vous le savez bien.
Et si je refuse ?
Je suis sûr qu'un homme intelligent comprendra
qu'il n'a qu'une issue à cette affaire.
Il faut vous retirer.
Vous avez œuvré de telle façon que n'avons plus le choix.
Ce fut un plaisir intellectuel de vous regarder aux prises avec ce problème.
Je vous dis sincèrement
que ça me ferait de la peine si j'étais obligé
de prendre des mesures extrêmes.
Vous souriez.
Mais je suis sincère. Je vous l'assure.
Le danger fait partie de mon métier.
Ce n'est pas du danger.
C'est de l'autodestruction.
Vous ne bloquez pas un homme, mais d'une puissante organisation
dont vous ignorez complètement l'envergure, malgré votre intellect développé.
Il faut vous retirer, monsieur Holmes, ou vous faire piétiner.
Je suis désolé, en prenant plaisir à cette conversation
je néglige d'autres affaires.
On m'attend ailleurs.
Bien.
C'est dommage.
Mais j'ai fait ce que j'ai pu.
C'est un duel entre vous et moi.
Vous voulez me mettre en prison.
Vous espérez me vaincre.
Si vous êtes assez malin pour me détruire,
je vous assure
que je vous rendrai...
la pareille...
Vous m'avez couvert de compliments.
Laissez-moi vous rendre service en vous disant
que si j'étais sûr
de vous détruire...
Au nom de l'intérêt public,
j'accepterai la réciproque !
Votre destruction est assurée.
Mais pas la mienne !
C'est le Napoléon du crime, Watson.
Depuis des années je travaille pour percer le voile qui le protège.
Et enfin...
Je trouve une piste
qui me mène jusqu'à Moriarty lui-même.
Et maintenant je suis prêt à lui tomber dessus.
S'il ne vous tombe pas dessus avant.
Lundi prochain,
tout sera terminé.
Le professeur et les principaux membres de son gang
seront entre les mains de la police.
Suivra le plus grand procès criminel du siècle,
la résolution de 40 mystères, la potence pour eux tous.
Tout ce que je peux faire
c'est disparaître pendant ces prochains jours.
Ça me ferait très plaisir si vous quittiez l'Angleterre avec moi.
Quitter l'Angleterre ? Je serais ravi, mais pour aller où ?
N'importe où, cela m'est égal.
Il faudra d'abord nous débarrasser du professeur Moriarty.
Il semble que nous sommes ses cibles, même dans cette pièce.
Au fait...
- Il faut que je m'en aille. - Vous ne dormez pas ici ce soir ?
Ce serait trop dangereux pour vous.
Je vais partir comme je suis arrivé, et mon frère me logera.
- Nous partirons demain matin. - Demain matin ?
Oui, c'est nécessaire.
Voici vos instructions, et je vous prie de les suivre à la lettre.
Vous et moi, nous jouons à un jeu très dangereux.
Nous nous battons contre le plus grand réseau criminel d'Europe.
Vous allez envoyer vos bagages par un coursier fiable
à la gare de Victoria ce soir.
Demain matin, envoyez madame Hudson vous trouver un fiacre.
Elle ne doit pas accepter ceux qui se présentent d'eux-mêmes.
Vous irez au bout du Strand à Lowther Mews.
Donnez l'adresse au chauffeur par écrit
et dites-lui de ne pas jeter le papier.
Payez-le vite, et dès que le fiacre s'arrête,
traversez le Mews,
et soyez sûr d'arriver de l'autre côté à neuf heures et quart.
Il y aura un fiacre qui vous attendra.
Le cocher aura un long manteau noir
avec du rouge sur le col.
Montez dans la voiture
et vous serez à la gare Victoria à l'heure pour le Continental Express.
Excusez-moi, parlez-vous italien par hasard ?
Non, désolé. Je cherche le monsieur qui a réservé ce compartiment.
Je n'ai vu aucune trace de lui, monsieur. Si vous voyagez, il faut monter à bord.
Cher Watson, vous ne dites pas bonjour !
Bon Dieu, Holmes !
Vous m'avez fait une peur blanche.
Il est toujours nécessaire de prendre toutes les précautions.
Il faudra être prudent, Watson !
Je vois que ce train est en correspondance avec le bateau.
Nous nous sommes bien débarrassés de Moriarty.
- Que fera-t-il donc ? - La même chose que je ferais.
Il va louer un train spécial.
Mais il sera trop tard.
Votre guide vous dira que ce train s'arrêtera à Canterbury
et ensuite au bateau.
Moriarty nous rattrapera là-bas.
Mon Dieu, n'importe qui croirait que nous sommes les criminels !
Arrêtons-le dès qu'il arrive.
Vous gâcherez tout.
On attrape le gros poisson mais les petits échapperaient au filet.
L'arrêter seul, ce serait une erreur.
Alors quoi ?
Nous allons descendre à Canterbury.
Mais Holmes, nos bagages !
Il faut une piste à suivre pour Moriarty.
Mais que ferons-nous ?
Nous allons prendre un chemin moins direct.
Voilà, Holmes. Ce guide a toujours raison !
À Ashford,
nous aurons le train d'une heure jusqu'à Hastings.
Puis le Londres-Brighton, et la ligne de la côte sud,
puis de Bexhill à Lewes, direct,
jusqu'à Newhaven, et le bateau du soir pour Dieppe.
Je pense qu'on a le temps de déjeuner.
Déjà !
Il y a des limites à l'intelligence de notre ami.
Et maintenant, Watson,
nous allons nous offrir deux beaux sacs de voyage.
Et les remplir avec la production locale des pays que nous allons traverser.
Nous allons, l'esprit tranquille,
en Suisse.
Via Bruxelles, Luxembourg
et Bâle.
Tout s'est déroulé comme Holmes l'avait prévu.
Nous avons passé deux nuits à Bruxelles,
puis nous sommes partis vers le Sud-Est.
Pendant une charmante semaine, nous avons traversé les Alpes.
Qu'en pensez-vous ?
C'est un évènement assez banal dans les montagnes.
Rien de mieux que de boire le vin là où il est fabriqué.
« Tout le gang est sous les verrous.
Seul Moriarty s'est échappé. » Signé Mycroft.
Il les a semés.
Ce serait mieux...
si vous rentriez en Angleterre, Watson.
Pourquoi ?
Vous découvrirez que je suis un compagnon dangereux.
Moriarty va concentrer son énergie
pour se venger de moi. Si je ne suis pas seul...
Vous voulez vous débarrasser de moi ?
Pour les raisons que je vous ai données.
Ce ne serait pas notre première situation dangereuse.
Pas aussi dangereuse que celle-ci.
Je ne vais pas vous laisser, Holmes.
Il faudra m'ordonner de partir.
Je n'étais jamais venu en Suisse, mais la beauté du paysage
m'a rappelé irrésistiblement des provinces de la frontière nord-est de l'Inde.
Et pourtant...
Malgré le beau paysage qui nous entourait,
il était évident que jamais Holmes n'oubliait
l'ombre noire qui nous poursuivait.
Au vu de la manière dont il scrutait chaque visage,
j'ai compris qu'il pensait que, où que nous allions,
nous ne serions jamais à l'abri du danger qui nous guettait à chaque instant.
Qu'est-ce que c'était ?
Vous voyez quelque chose ?
Non, rien.
Il est temps pour nous de partir.
Hans !
On s'en va.
Nous sommes enfin arrivé au cœur de l'Oberland bernois.
Dans le village de Meiringen
nous avons pris une chambre à l'« Englischer Hof »,
dont le propriétaire était Peter Steiler.
La promenade dans les collines qui mène à Rosenlaui
est magnifique.
Vous pouvez y passer la nuit et revenir le lendemain,
mais en tout cas il ne faut pas rater
les chutes du Reichenbach.
C'est un petit détour...
Les voilà.
C'est un endroit impressionnant.
C'est vraiment...
un endroit épouvantable.
Le torrent, alimenté par le glacier qui fond,
plonge dans une énorme abysse,
d'où sortent les embruns comme la fumée sort d'une maison en flammes.
Monsieur Steiler m'a demandé de vous donner cela.
C'est urgent.
Une Anglaise est arrivée à l'hôtel juste après notre départ.
En route chez des amis à Luzerne, elle a fait une crise apoplectique.
La tuberculose.
Sans doute.
Elle serait en train de mourir.
La présence d'un médecin anglais pourrait la consoler.
- Il faut que je rentre. - Bien sûr.
Steiler dit que ce garçon
vous mènera jusqu'à Rosenlaui.
- Je vous rejoindrai plus tard. - C'est un bon plan.
J'espère qu'elle va mieux ?
Vous n'avez pas écrit ceci ?
Il n'y a pas d'Anglaise malade à l'hôtel ?
Mais il y a l'en-tête de l'hôtel.
Bien sûr ! Un grand Anglais est arrivé
après que vous soyez partis. Il a dit...
C'est la vue de cet alpenstock
qui m'a fait froid dans le dos.
Il n'était pas allé à Rosenlaui.
Je suis resté là pendant une minute pour me calmer.
J'étais encore sous le choc.
Puis...
j'ai pensé aux méthodes de Holmes.
J'ai essayé de les utiliser.
« Cher Watson,
je vous écris ces lignes grâce à la gentillesse de monsieur Moriarty,
qui m'attend pour le débat final
des questions qui restent entre nous.
Je me plais à croire que je pourrai libérer la société
de ses mauvaises actions,
mais je pense que je devrai payer un prix
qui fera de la peine à mes amis,
et surtout, mon cher Watson,
à vous. »
« Comme vous le savez,
ma carrière était à un point critique,
et aucune conclusion ne pourrait me faire autant plaisir
que celle-ci.
Je dois vous faire une dernière confession,
j'avais compris que cette lettre de Meiringen était un canular. »
« Toutes les dispositions pour mes biens ont été prises avant de quitter l'Angleterre,
et mon frère Mycroft s'en occupera.
Au revoir et bonne chance.
Et croyez, mon cher ami,
à mes salutations distinguées. Sherlock Holmes. »
Dans cette situation,
j'étais convaincu qu'un duel entre ces deux hommes
se terminerait comme tout duel doit se terminer.
C'est avec tristesse
que je prends ma plume pour écrire cela,
ces derniers mots qui parleront
des talents singuliers dont mon ami Sherlock Holmes était pourvu.
Il sera pour moi...
l'homme le meilleur et le plus sage que j'aie jamais connu.